作为一家日本老牌厂商,史克威尔艾尼克斯一直坚持深耕传统RPG领域,时至今日诞生了不少经典神作。而旗下的《圣剑传说》系列更是凭借优秀的人设以及风格吸引了不少粉丝。近些年来凭借众多移植和重制长宏策略,也一直活跃在玩家视线中。这个系列早期的几部作品曾给我们留下了深刻印象,之前我们也都详细介绍过。而本期我们要聊的就是特点非常鲜明,但玩法颇有争议的《圣剑传说 玛娜传奇》(Legend of Mana)。
时间回到1999年3月,史克威尔在东京游戏展上首次公布了《玛娜传奇》,当时的史克威尔可谓风光无限,对本作寄予厚望,并和《前线任务3》(Front Mission 3)、《放浪冒险谭》(Vagrant Story)、《穿越时空》(Chrono Cross)、《晶莹之露》(Threads of Fate)等未来作品一起进行了大量宣传。
《玛娜传奇》由河津秋敏担任制作人,长期执导该系列的石井浩一本作继续操刀,角色设计和插图则由龟冈慎一负责,龟冈在进入史克威尔之前是一位漫画家,他创作的角色与系列世界观非常相符,游戏惊艳的画面表现令人难忘。
1999年7月15日,《玛娜传奇》正式在PS主机发售,游戏采用1CD配置,支持当时先进的震动手柄和Pocket Station养成功能。本作并没有设定为系列前三作的后续,玩法系统有了颠覆式变化,用户可以根据自己的喜好,创造出属于自己的游戏世界,就像积木建设一样。整个流程采用非线形设计,包含了大量支线任务,每次通关都会有不同的体验。
游戏背景设定在名为法迪尔(Fa Diel)的世界中,这里居住着种类丰富的生物,包括人类、仙女、恶魔、矿工熊、暗影生物等,系列标志性的魔法树仍然是生命活力的源泉,然而却在九个世纪前遭到毁灭,各方势力为了寻求剩余的稀缺魔法力量,爆发了一场战争,魔法树消亡的同时,大量土地元素被封存在古代神器之中,玩家扮演的英雄将通过自己的冒险经历,将世界逐步复原成曾经繁荣的样子。
玩家在一开始可以选择男性或女性主角,不过性别对游戏体验并没有太大影响,除了部分NPC对于玩家外貌的幽默评价有区别,另外游戏也没有详细解释主角究竟是谁,过去的经历以及家庭土地成为神器之前是什么样子,整体给人感觉主角像是路人甲,在世界历史长河中只能算颗小石子。游戏的故事可以分成三大分支,每个分支都有一系列对应的支线任务,完成任意一个分支后,就可以选择完成游戏,三个分支加上最终任务共有68个任务可以体验,让玩家有了重复挑战的动力。
第一个分支是朱米人的故事,这是个濒临灭亡的种族,因为其拥有宝石核心而遭到猎杀,也就是我们所说的“怀璧之罪”,主要角色是埃拉祖尔(Elazul),他是一名朱米骑士,将面对宝石猎人桑德拉(Sandra)的威胁,不惜一切代价守护朱米族的未来。
第二个分支主角是一对兄妹,拉克(Larc)和塞拉(Sierra)同为龙骑兵,两人有着不同的主人,在一场权力战争中处于对立面,拉克邀请游戏的主角帮助他杀死其他三位龙主,以便他自己的主人可以释放力量并统治世界,而塞拉则想阻止这一切并且不伤害哥哥长宏策略,玩家将面临两难抉择。
第三个分支则是四位青梅竹马之间复杂的爱情故事,原本亲密无间的几人因为种族差异和社会规则产生分歧,最终甚至升级为战争,玩家的角色也被卷入其中,所做出的选择也会影响到人物是否死亡。
玩家的最终任务叫做“玛娜传奇”,也就是游戏名称,你将攀登魔法树这个系列象征,还要和魔法女神进行战斗,最终恢复魔法树的魔力。
《玛娜传奇》最具特色的玩法,莫过于土地建造系统(Land Make),玩家可以自主选择地块搭建出属于自己的游戏世界,而不是像传统RPG游戏那样有着固定的世界地图。游戏世界被划分为一系列等距的方块,共有 36 个可供建造,根据放置神器的种类会建造出不同的场景,同时开启任务,完成任务后会奖励玩家新的神器,然后重复该过程。每个土地上玩家可以探索城镇、地牢、废墟等地点,还有NPC进行互动,包括推进故事和购买装备等,当然敌人和BOSS战这些ARPG基本内容也没有缺席。
角色成长同样是本作重要体验,这也是史克威尔的传家宝之一,主角和同伴都有HP、力量、幸运等数值,玩家在战斗中击败敌人,就可以收集溢出的经验值水晶,经验值达到一定阶段就可以升级,从而提升角色数值。人物还可以装备各种武器、盔甲和配件,武器可以使用“特殊技”(Special Techs,简称ST),每种武器都有多种ST可以学习,技能槽攒满后即可使用。
游戏中玩家还可以获得两个同伴的支持,可以由AI控制或是插上第二个手柄由其他玩家操作,如果借助存储卡支持,还可以让两个玩家都使用各自的主角一起游戏,另外还有竞技场供两人对战。根据我的实际经验,本作还是更适合单人,无论是游戏的玩法设计,还是PS主机的硬件功能,和现代流行的多人动作冒险都有很大差距。
自家住宅也有着重要功能,虽然武器、盔甲和配件可以从商店购买,但玩家也可以选择原材料进行锻造或改进,包括提升威力或添加特殊效果。住宅后院还有果园,把种子交给管理员就能种植水果。最后就是喂养宠物,在冒险过程中是玩家的忠实伴侣,你可以在游戏中带它们吃草,或者使用Pocket Station随时培养。这个配件可能新玩家并不熟悉,它可以把部分游戏中特定养成内容提取出来,让玩家随身携带,用类似电子宠物的形式培养,再写入到游戏记录中,当年仅在日本地区发售。
《玛娜传奇》的画面在当时对于新玩家有着巨大吸引力,和稍早发售的《沙加 开拓者2》(SaGa Frontier 2)一样采用2D水彩画风,展现出童话书一样的梦幻场景,这两款游戏也是我当时最喜欢的风格。
游戏的配乐有了很大变化,系列之前的作曲家菊田裕树已经在1997年完成《双界仪》后离开史克威尔,这次换成了由卡普空转投而来的另一位大师下村阳子,之前凭借《超级马力欧RPG》和《寄生前夜》优异表现得到玩家认可,这次的创作展现出更加多元化的风格。而游戏的瑞典语主题曲Song of Mana,更是被玩家奉为经典,曾多次出现在游戏主题音乐会中。
《玛娜传奇》发售后取得111万套销量,其中日本地区73万套,这个成绩绝对称得上一流,但和当时《最终幻想》数百万销量规模相比还是不够看,于是和《寄生前夜》、《异度装甲》等同为百万级作品被放弃了,当然也和史克威尔专攻3D多边形技术,放弃传统2D绘画制作有关。
在此之后这款游戏被尘封数年,直到2021年6月24日,已经合并的史克威尔艾尼克斯推出了《玛娜传奇》高清重制版,新版仍然采用了经典2D画风,而不是像系列前几作重制版那样变成3D多边形,每个场景都原汁原味还原,针对现代16:9高分辨率屏幕重新绘制,让新老玩家都能体验“陈年老酒装新瓶”。游戏音乐也重新录制了管弦乐版本,不仅可以在游戏中单独欣赏音乐,还可以选择在新老两种版本音乐,喜欢怀旧的用户也能梦回当年。
《玛娜传奇》当年在PS主机发售时曾引起争议,其精致的画面吸引了众多玩家购买,这也是销量能破百万的重要原因,但在上手体验之后就发现和以往作品差别巨大,习惯了众多情节串联在一起完整故事体验的玩家,这一次要自己摸索整个世界了,然而如果熟悉了流程追求速通,甚至两三个小时就能完成。习惯了现代开放世界玩法的新用户,对这种设计可能会比较适应,回过头来看当时的软硬件条件,本作的理念有些超前难以理解,当然这是后话。
游戏的战斗比起系列前几代更加复杂,轻重攻击、特殊技能、魔法等操作让玩家有了更多选择,但在实际体验中和那些优秀的街机动作游戏相比,流畅性有着不小差距,这也是当时的史克威尔所不擅长的。
说到最后《玛娜传奇》究竟是否值得体验呢,我的答案是YES,先不论游戏玩法,光是画面表现就让人有强烈动力沉浸在世界中,特别是重制版也算得上传统2D游戏现代制作的标杆,在iOS平台也有简体中文移植版,适合新老玩家无门槛重温回顾。也希望未来圣剑传说这个IP能够继续发扬光大,推出更多新作献给粉丝吧。
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